Сезон первый. В начале 2006 года Лорн Малво, путешествуя через небольшой город Бемиджи в Миннесоте, сталкивается в больнице с Лестером Найгаардом, уставшим от неудач страховым агентом. Эта встреча становится поворотной: Лестер оказывается втянутым в череду трагических событий, где одно преступление тянет за собой другое. В дело вмешиваются полиция — решительная Молли Солверсон и честный офицер Гас Гримли, которым предстоит непростое расследование.
Сезон второй переносит действие в 1979 год. Пэгги Блумквист из салона красоты и её муж Эд, работающий в мясной лавке, оказываются в беде после того, как пытаются скрыть смерть Рая Герхардта — наследника криминальной династии, возглавляемой Флойд Герхардт. В то же время офицер Лу Солверсон вместе с шерифом Хэнком Ларссоном берутся за расследование кровавого преступления.
Сезон третий рассказывает про Рэя Стасси и его возлюбленную Никки Сванго, чья неудачная попытка ограбления брата Рэя, Эммита, ведёт к цепочке жестоких событий. Среди погибших оказывается пожилой человек с таинственным прошлым, чья приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Эммит же стремится освободиться от сомнительной сделки, но связанный с ним В. М. Варга имеет собственные планы.
Сезон четвёртый переносит во времена 50-х годов в Канзас-сити. Здесь разные мафиозные группировки борются за власть: еврейский клан сменяет противников ирландцев, затем соперничают с итальянцами, а те — с афроамериканцами. Для мира существует одна традиция — лидеры обмениваются сыновьями, воспитывая их в чужих семьях. Но баланс рушится: внезапная смерть главы итальянской мафии меняет всё.